Pourquoi le Wi-Fi ralentit-il dans certaines pièces ?
Le signal Wi-Fi ne s'arrête pas aux murs, mais il y laisse une bonne partie de sa force.
Cet article fait partie du dossier Comprendre et sécuriser son quotidien numérique.
Publié le , mis à jour le · Rédaction Pourquoi Comment · environ 5 min de lecture
La réponse en bref
Le Wi-Fi ralentit dans certaines pièces parce que le signal radio s'affaiblit en traversant les murs, et parce qu'il doit parfois partager ses fréquences avec d'autres appareils sans fil. Plus une pièce est éloignée et cloisonnée, moins le débit qui lui parvient est élevé.
Pourquoi les murs affaiblissent-ils le signal ?
Le Wi-Fi circule sous forme d'ondes radio et, comme toute onde radio, il perd de l'énergie à chaque obstacle qu'il traverse. Selon l'Arcep, l'autorité qui régule les télécommunications en France, les murs atténuent le signal radio et diminuent sensiblement le débit reçu par les équipements situés dans les pièces les plus éloignées. Plus les murs sont nombreux et épais entre la box et l'appareil connecté, plus la perte s'accumule.
La distance seule joue aussi un rôle : même sans obstacle, l'intensité du signal diminue à mesure qu'on s'éloigne de l'émetteur. Une chambre au bout du couloir, séparée de la box par deux ou trois cloisons, reçoit donc mécaniquement moins de débit qu'une pièce voisine du salon où trône la box.
Pourquoi les autres appareils ralentissent-ils aussi le réseau ?
Le Wi-Fi domestique utilise le plus souvent la bande des 2,4 GHz, une fréquence que se partagent de nombreux autres appareils sans fil : téléphones fixes sans fil, babyphones, certains fours à micro-ondes. Cette cohabitation crée des interférences qui dégradent le signal, un peu comme plusieurs conversations qui se chevauchent dans la même pièce. La bande des 5 GHz, moins encombrée, subit moins ce brouillage, au prix d'une portée plus courte et d'une moins bonne traversée des murs.
| Bande | Portée | Sensibilité aux interférences | Traversée des murs |
|---|---|---|---|
| 2,4 GHz | plus longue, utile pour les zones éloignées | plus exposée (bande partagée avec de nombreux appareils sans fil) | meilleure |
| 5 GHz | plus courte | moins exposée (bande moins encombrée) | moins bonne |
D'après l'Arcep : la bande 5 GHz, moins encombrée, porte moins loin et traverse moins bien les murs que la bande 2,4 GHz.
Quelles solutions concrètes recommande l'Arcep ?
L'Arcep propose une série de gestes simples pour améliorer la réception, à commencer par l'emplacement de la box :
- placer la box dans une pièce centrale du logement plutôt qu'à une extrémité ;
- la surélever pour limiter les obstacles proches, meubles ou sol ;
- garder au moins deux mètres de distance avec d'autres équipements radio ;
- installer un répéteur Wi-Fi à mi-distance entre la box et la pièce mal couverte ;
- relier ce répéteur à la box par câble Ethernet quand c'est possible, pour transporter le signal sans perte sur une centaine de mètres.
Sur les appareils récents compatibles, privilégier la bande des 5 GHz, voire les normes Wi-Fi 6 ou 7, améliore aussi la stabilité dans les pièces proches de la box. Une fois le réseau stabilisé, d'autres réflexes numériques du quotidien restent utiles, sans rapport avec la qualité du signal, comme reconnaître un faux SMS de livraison ou repérer un QR code frauduleux.
Questions fréquentes
Le 5 GHz est-il toujours préférable au 2,4 GHz ?
Pas pour toutes les pièces. Le 5 GHz subit moins d'interférences mais porte moins loin et traverse moins bien les murs : il convient mieux aux pièces proches de la box, le 2,4 GHz restant utile pour les zones plus éloignées.
Un répéteur relié en Wi-Fi plutôt qu'en Ethernet fonctionne-t-il quand même ?
Oui, mais avec une perte de débit supplémentaire, puisque le répéteur doit alors recevoir et retransmettre le signal sur la même bande radio déjà affaiblie par la distance.